Το υλικό μπορεί πράγματι να είναι δύσκολο, αλλά μια startup που κατασκεύασε μια πλατφόρμα μπορεί να βοηθήσει να σπάσει αυτή η ιδέα κάνοντας ευκολότερη την παραγωγή υλικού, ανακοινώνοντας περισσότερη χρηματοδότηση για να συνεχίσει να χτίζει την πλατφόρμα της.
Η Fictive τοποθετείται ως το «AWS του υλικού» - μια πλατφόρμα για όσους χρειάζονται να παράγουν κάποιο υλικό, ένα μέρος όπου μπορούν να σχεδιάσουν, να τιμολογήσουν και να παραγγείλουν αυτά τα εξαρτήματα και τελικά να τα στείλουν από το ένα μέρος στο άλλο - συγκεντρώθηκαν 35 εκατομμύρια δολάρια.
Η Fictive θα χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για να συνεχίσει να δημιουργεί την πλατφόρμα της και την αλυσίδα εφοδιασμού που στηρίζει την επιχείρησή της, την οποία η startup περιγράφει ως «ψηφιακό οικοσύστημα παραγωγής».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής Dave Evans είπε ότι η εστίαση της εταιρείας ήταν και θα συνεχίσει να είναι όχι προϊόντα μαζικής παραγωγής, αλλά πρωτότυπα και άλλα προϊόντα μαζικής αγοράς, όπως συγκεκριμένες ιατρικές συσκευές.
«Εστιάζουμε σε 1.000 έως 10.000», είπε σε συνέντευξή του, λέγοντας ότι είναι ένας δύσκολος γεωργικός όγκος, επειδή αυτού του είδους η εργασία δεν έχει μεγαλύτερες οικονομίες κλίμακας, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ μεγάλη για να θεωρηθεί μικρή και φθηνή.«Αυτή είναι η σειρά όπου τα περισσότερα προϊόντα είναι ακόμα νεκρά».
Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης - Series D - προήλθε από στρατηγικούς και χρηματοοικονομικούς επενδυτές. Διευθύνεται από 40 North Ventures και περιλαμβάνει επίσης τη Honeywell, την Sumitomo Mitsui Banking Corporation, την Adit Ventures, την M2O και παλαιότερους υποστηρικτές Accel, G2VP και Bill Gates.
Η Fictiv συγκέντρωσε χρηματοδότηση για τελευταία φορά πριν από σχεδόν δύο χρόνια - ένας γύρος 33 εκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές του 2019 - και η μεταβατική περίοδος ήταν μια καλή, πραγματική δοκιμή της επιχειρηματικής ιδέας που οραματίστηκε όταν έχτισε για πρώτη φορά την startup.
Ακόμη και πριν από την πανδημία, «δεν ξέραμε τι επρόκειτο να συμβεί σε έναν εμπορικό πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας», είπε. Ξαφνικά, η αλυσίδα εφοδιασμού της Κίνας «κατέρρευσε εντελώς και όλα έκλεισαν» εξαιτίας αυτών των δασμολογικών διαφωνιών.
Η λύση της Fictive ήταν να μεταφέρει την παραγωγή σε άλλα μέρη της Ασίας, όπως η Ινδία και οι ΗΠΑ, η οποία με τη σειρά της βοήθησε την εταιρεία όταν το πρώτο κύμα του COVID-19 έπληξε αρχικά την Κίνα.
Στη συνέχεια ήρθε η παγκόσμια επιδημία και το Fictive βρέθηκε να αλλάζει ξανά καθώς τα εργοστάσια σε χώρες που άνοιξαν πρόσφατα έκλεισαν.
Στη συνέχεια, καθώς οι εμπορικές ανησυχίες ψυχράνθηκαν, η Fictive αναζωπύρωσε τις σχέσεις και τις δραστηριότητες στην Κίνα, που περιείχαν τον COVID τις πρώτες μέρες, για να συνεχίσει να εργάζεται εκεί.
Γνωστή νωρίς για την οικοδόμηση πρωτότυπων για εταιρείες τεχνολογίας γύρω από την περιοχή του Bay, η εκκίνηση κάνει VR και άλλα gadgets, προσφέροντας υπηρεσίες, όπως χύτευση με έγχυση, κατεργασία CNC, 3D εκτύπωση και συσκευή λογισμικού με βάση το σύννεφο και παραγγελίες. τα οποία στη συνέχεια αποστέλλονται από τη Fictiv στο εργοστάσιο που είναι καταλληλότερο για την κατασκευή τους.
Σήμερα, ενώ η επιχείρηση συνεχίζει να αναπτύσσεται, η Fictiv συνεργάζεται επίσης με μεγάλες παγκόσμιες πολυεθνικές εταιρείες για την ανάπτυξη προϊόντων παραγωγής μικρής κλίμακας που είτε είναι νέα είτε δεν μπορούν να υποστούν αποτελεσματική επεξεργασία σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις.
Η δουλειά που κάνει για τη Honeywell, για παράδειγμα, αποτελείται κυρίως από υλικό για το τμήμα αεροδιαστημικής της. Οι ιατρικές συσκευές και η ρομποτική είναι δύο άλλοι μεγάλοι τομείς που έχει αυτή τη στιγμή η εταιρεία, είπε.
Η Fictiv δεν είναι η μόνη εταιρεία που κοιτάζει αυτή την ευκαιρία. Άλλες καθιερωμένες αγορές είτε ανταγωνίζονται άμεσα αυτές που δημιούργησε η Fictiv είτε στοχεύουν σε άλλες πτυχές της αλυσίδας, όπως η αγορά σχεδιασμού ή η αγορά όπου τα εργοστάσια συνδέονται με σχεδιαστές ή σχεδιαστές υλικών, συμπεριλαμβανομένων των Geomiq στην Αγγλία, Carbon (που παίρνει επίσης 40 North), Fathom του Auckland, Kreatize της Γερμανίας, Plethora (που υποστηρίζεται από εταιρείες όπως η GV και το Founders Fund) και το Xometry (το οποίο επίσης έφερε πρόσφατα έναν σημαντικό γύρο).
Ο Έβανς και οι επενδυτές του φροντίζουν να μην περιγράψουν αυτό που κάνουν ως μια εξειδικευμένη βιομηχανική τεχνολογία για να επικεντρωθούν στις μεγαλύτερες ευκαιρίες που προσφέρει ο ψηφιακός μετασχηματισμός και, φυσικά, στις δυνατότητες της πλατφόρμας που δημιουργεί η Fictive.διαφόρων εφαρμογών.
«Η βιομηχανική τεχνολογία είναι μια εσφαλμένη ονομασία.Νομίζω ότι είναι ο ψηφιακός μετασχηματισμός, το SaaS που βασίζεται στο cloud και η τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε η Marianne Wu, διευθύνουσα σύμβουλος της 40 North Ventures. «Οι αποσκευές της βιομηχανικής τεχνολογίας σάς λένε τα πάντα για τις ευκαιρίες».
Η πρόταση της Fictiv είναι ότι αναλαμβάνοντας τη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας παραγωγής υλικού για επιχειρήσεις, μπορεί να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για την παραγωγή υλικού σε μια εβδομάδα, μια διαδικασία που προηγουμένως θα μπορούσε να διαρκέσει τρεις μήνες, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει χαμηλότερο κόστος και υψηλότερη απόδοση.
Ωστόσο, πρέπει να γίνει πολλή δουλειά. Ένα μεγάλο σημείο κόλλησης για την κατασκευή είναι το αποτύπωμα άνθρακα που δημιουργεί στην παραγωγή και τα προϊόντα που παράγει.
Αυτό θα μπορούσε να γίνει μεγαλύτερο πρόβλημα εάν μια κυβέρνηση Μπάιντεν τηρήσει τις δικές της δεσμεύσεις για τη μείωση των εκπομπών και βασίζεται περισσότερο στις εταιρείες για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Ο Έβανς γνωρίζει καλά το πρόβλημα και αναγνωρίζει ότι η μεταποίηση μπορεί να είναι μια από τις πιο δύσκολες βιομηχανίες για μεταμόρφωση.
«Η βιωσιμότητα και η κατασκευή δεν είναι συνώνυμα», παραδέχεται. Αν και η ανάπτυξη των υλικών και της κατασκευής θα διαρκέσει περισσότερο, είπε ότι η εστίαση τώρα είναι στον τρόπο εφαρμογής καλύτερων ιδιωτικών και δημόσιων προγραμμάτων και πιστωτικών προγραμμάτων άνθρακα. Είπε ότι οραματίζεται μια καλύτερη αγορά για πιστώσεις άνθρακα, και η Fictive κυκλοφόρησε το δικό της εργαλείο για να το μετρήσει.
«Είναι ώριμη η ώρα να διαταραχθεί η βιωσιμότητα και θέλουμε να έχουμε το πρώτο ναυτιλιακό πρόγραμμα ουδέτερου άνθρακα για να παρέχουμε στους πελάτες καλύτερες επιλογές για μεγαλύτερη βιωσιμότητα.Εταιρείες σαν τη δική μας είναι στους ώμους για να οδηγήσουν αυτή την ευθύνη για την αποστολή».