Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ ανέπτυξαν τον πρώτο ανοξείδωτο χάλυβα στον κόσμο που σκοτώνει τον ιό Covid-19.

Η ομάδα του HKU διαπίστωσε ότι ο ανοξείδωτος χάλυβας που περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε χαλκό μπορεί να σκοτώσει τον κοροναϊό στην επιφάνειά του μέσα σε λίγες ώρες, κάτι που, όπως λένε, θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου τυχαίας μόλυνσης.

Η ομάδα του Τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών και του Κέντρου Ανοσίας και Λοιμώξεων του HKU πέρασε δύο χρόνια δοκιμάζοντας την προσθήκη περιεκτικότητας σε ασήμι και χαλκό στον ανοξείδωτο χάλυβα και την επίδρασή του κατά του Covid-19.

Ο νέος κοροναϊός θα μπορούσε να παραμείνει σε συμβατικές επιφάνειες από ανοξείδωτο χάλυβα ακόμη και μετά από δύο ημέρες, θέτοντας «υψηλό κίνδυνο μετάδοσης του ιού μέσω της επαφής με την επιφάνεια σε δημόσιους χώρους», ανέφερε η ομάδα στηνΠεριοδικό Chemical Engineering.

Ο πρόσφατα παραγόμενος ανοξείδωτος χάλυβας με 20 τοις εκατό χαλκό μπορεί να μειώσει το 99,75 τοις εκατό των ιών Covid-19 στην επιφάνειά του μέσα σε τρεις ώρες και το 99,99 τοις εκατό μέσα σε έξι, διαπίστωσαν οι ερευνητές.Μπορεί επίσης να απενεργοποιήσει τον ιό H1N1 και το E.coli στην επιφάνειά του.

«Οι παθογόνοι ιοί όπως ο H1N1 και ο SARS-CoV-2 παρουσιάζουν καλή σταθερότητα στην επιφάνεια καθαρού αργύρου και ανοξείδωτου χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε χαλκό που περιέχει χαλκό, αλλά απενεργοποιούνται γρήγορα στην επιφάνεια καθαρού χαλκού και ανοξείδωτου χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε χαλκό », δήλωσε ο Huang Mingxin, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας από το Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών και Κέντρου Ανοσίας και Λοιμώξεων του HKU.

Η ερευνητική ομάδα προσπάθησε να σκουπίσει το αλκοόλ στην επιφάνεια του ανοξείδωτου χάλυβα κατά του Covid-19 και διαπίστωσε ότι δεν αλλάζει την αποτελεσματικότητά του.Έχουν καταθέσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τα ευρήματα της έρευνας η οποία αναμένεται να εγκριθεί εντός ενός έτους.

Καθώς η περιεκτικότητα σε χαλκό κατανέμεται εξίσου στον ανοξείδωτο χάλυβα κατά του Covid-19, μια γρατσουνιά ή ζημιά στην επιφάνειά του δεν θα επηρεάσει επίσης την ικανότητά του να σκοτώνει μικρόβια, είπε.

Οι ερευνητές συνεργάζονται με βιομηχανικούς συνεργάτες για τη δημιουργία πρωτότυπων προϊόντων από ανοξείδωτο χάλυβα, όπως κουμπιά ανύψωσης, πόμολα θυρών και κιγκλιδώματα για περαιτέρω δοκιμές και δοκιμές.

«Ο παρών ανοξείδωτος χάλυβας κατά του Covid-19 μπορεί να παραχθεί μαζικά χρησιμοποιώντας υπάρχουσες ώριμες τεχνολογίες.Μπορούν να αντικαταστήσουν ορισμένα από τα προϊόντα από ανοξείδωτο χάλυβα που αγγίζονται συχνά σε δημόσιους χώρους για να μειώσουν τον κίνδυνο τυχαίας μόλυνσης και να καταπολεμήσουν την πανδημία Covid-19», είπε ο Huang.

Ωστόσο, είπε ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί το κόστος και η τιμή πώλησης του ανοξείδωτου χάλυβα κατά του Covid-19, καθώς θα εξαρτηθεί από τη ζήτηση καθώς και από την ποσότητα χαλκού που χρησιμοποιείται σε κάθε προϊόν.

Ο Leo Poon Lit-man, από το Κέντρο Ανοσίας και Λοιμώξεων του HKU της Ιατρικής Σχολής LKS, ο οποίος ήταν συνεπικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, είπε ότι η έρευνά τους δεν έχει διερευνήσει την αρχή πίσω από το πώς η υψηλή περιεκτικότητα σε χαλκό θα μπορούσε να σκοτώσει τον Covid-19.